細胞永生化是指賦予細胞無限增殖能力的過程。在正常細胞中，由于一種稱為細胞衰老的現(xiàn)象，它們的分裂次數(shù)是有限的。衰老起到保護機制的作用，防止不受控制的細胞生長和腫瘤的發(fā)展。然而，在某些情況下，特別是在癌癥細胞中，獲得永生對于持續(xù)生長和增殖至關重要。

      已經(jīng)開發(fā)了幾種實現(xiàn)細胞永生的方法，每種方法都有其獨特的優(yōu)勢和應用。一種常見的方法是使用端粒酶，這是一種負責維持端粒長度的酶，端粒是染色體末端的保護帽。端粒隨著每一輪細胞分裂而縮短，最終導致衰老和細胞死亡。人端粒酶永生化包括將人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶（hTERT）基因引入細胞中，使其能夠不斷補充端粒并繞過衰老，創(chuàng)建永生細胞系，用于研究。

       另一種方法涉及將病毒致癌基因，如SV40大T抗原或人乳頭瘤病毒E6和E7基因、EB病毒引入細胞。這些癌基因干擾細胞周期，促進不受控制的細胞生長并防止衰老。雖然這種方法引起了人們對潛在致瘤效應的關注，但它已被證明可用于研究癌癥發(fā)展的早期階段和研究細胞永生化的分子機制。

       近年來，細胞重編程技術的進步，即誘導多能干細胞（iPSC）技術，擴大了細胞永生化的范圍。iPSC可以通過將轉(zhuǎn)錄因子的特定組合引入成熟細胞，使其恢復到類似胚胎干細胞的多能干狀態(tài)來產(chǎn)生。這些iPSC具有無限的自我更新能力，能夠生產(chǎn)出的各種細胞類型，用于研究和治療應用。

       細胞永生化在生物醫(yī)學研究中有著廣泛的應用。一個重要的應用是在癌癥生物學中，永生化癌癥細胞系是研究腫瘤起始、發(fā)展和抗癌治療反應的重要模型。此外，永生細胞已被證明在藥物發(fā)現(xiàn)和測試中發(fā)揮了重要作用。研究人員可以利用這些細胞更有效地識別和篩選潛在的治療化合物，深入了解其作用機制并優(yōu)化治療策略。

      此外，細胞永生化對于研究稀有或難以獲得的細胞類型是非常寶貴的。通過使原代細胞永生化，研究人員可以克服尋找和培養(yǎng)這些細胞的挑戰(zhàn)，確保為進一步的實驗提供持續(xù)的供應。這在干細胞研究中尤為重要，永生化干細胞能夠長期培養(yǎng)和擴增，促進其研究和潛在的治療應用。