說到育種不得不提到“表型”的概念，在生物學和遺傳育種領域，特別是作物育種領域，表型是指基因型和環境決定的形狀、結構、大小、顏色等生物體的外在性狀。表型組又是指某一生物的全部性狀特征，不僅僅局限于農藝性狀，還應更加關注植株所表現出來的生理狀態。隨著多數代表植物全基因組測序的結束，科研人員越來越認識到植物表型研究的重要性，并將其提到的“組學”的高度。植物表型組學是研究植物的生長、表現和組成的科學，它的研究可以從小至核苷酸序列細胞，大至組織、器官種屬群體的表型來研究分析，并且可以進一步整合到基因組學研究中；而從系統生物學角度來看，從基因組到轉錄組、蛋白質組、代謝組以及表型組，表型組是各種組的表現形式。因此，植物表型組學的研究將是涉及植物各個方面的研究領域。

植物表型參數的分析與育種息息相關。傳統的表型數據的獲取主要是通過手工測量和照相后軟件分析進行。手工測量可以獲取植物直徑、葉長、葉片數目等指標，照相后軟件分析或通過葉面積儀可以獲取植物的葉長、葉寬、葉面積、葉傾角等指標。這些測量都需要花費大量時間，測量結果準確性較低，工作繁瑣，工作量大，這些缺點大大限制了大規模遺傳育種篩選的效率。此外，國內目前采用的這些傳統方法都只能獲得植物表型的部分指標，優良株型的選擇等也只能依靠科研人員經驗選擇，而每個人的選擇標準不同，甚至差異很大，造成沒有辦法統計。鑒于大量的植物表型組學數據，表型信息的聯用對功能基因組學的研究意義巨大，必須要依托準確科學的高通量植物表型平臺去完成工作。

隨著自動化技術、機器視覺技術和機器人技術在表型領域的應用，高通量、精準高效的植物表型測定技術已得到日新月異的發展。高通量植物表型平臺是一種未來化“精準農業”技術，它是遺傳學、傳感器以及機器人的結合體。它可被用于研發新的作物品種，或提高作物營養含量、耐抗旱以及抗病蟲害的能力。高通量植物表型平臺技術可以采用多個傳感器測量植物的重要物理數據，比如結構、株高、顏色、體積、枯萎程度、鮮重、花/果實的數目等。這些都屬于表型特征，也是植物遺傳代碼的物理表達。科學家可以將這些數據與特定植物的已知遺傳數據對比,將基因型-表型進行關聯分析，從而達到高級遺傳育種之目的。

高通量植物表型平臺包括溫室型和田間型。

溫室型高通量植物表型平臺一般包括植物傳送系統和成像單元兩部分。植物種在花盆中，每個花盆有唯一的“身份證號”，根據程序設置傳送到成像單元進行表型成像。在過去多采用工業無塵車間的物流系統來傳送植物，但這種工業物流系統到了溫室中會遭遇高濕、高溫、水濺出、土濺出等惡劣條件，導致經常出現故障。

現在國際上主流的表型平臺供應商都已采用了捷克PSI的溫室物流系統來傳送植物。這種溫室物流系統本身就是為溫室內工作而設計的，堅固耐用，制造成本和維護成本都大大低于工業物流系統。

對于成像單元而言，目前在技術上已經實現了可見光成像、近紅外成像、紅外（熱）成像、高光譜成像、穩態熒光成像、非調制葉綠素熒光成像、根系CT成像、三維激光掃描等功能。

這其中，可見光成像是植物表型分析的核心。

近紅外成像和紅外（熱）成像由于能夠測量植物水分和干旱狀態而一度在表型平臺建設上廣受追捧，但當系統真正運行時才發現這兩個成像單元的像素只有640x480，根本不能滿足整株植物分析的需要。

高光譜成像理論上可以獲取很多植物內在的信息，但目前在技術上對數據的解析能力還遠遠不能滿足需要，再加上造價昂貴，因此也鮮有人問津。

穩態熒光成像曾經作物一個獨立的成像單元存在過，但在數據分析中沒有實際價值而成為雞肋，PlantScreen植物表型成像分析系統整合了葉綠素熒光動力學成像、植物形態學和RGB真彩3D成像、植物熱成像、植物高光譜成像、植物NIR成像、自動水分和施肥管理、自動稱重、成像室內環境控制、自動成像系統、植物傳輸系統、自動條形碼識別管理、植物圖像控制軟件和植物表型數據分析等系統，用于植物高通量表型成像分析測量、植物脅迫響應分析測量、植物生長分析測量、植物生態毒理學研究、性狀識別及植物生理生態分析研究等。

對于田間植物表型平臺而言，而行走式表型平臺包括人工驅動行走和自動行走等多種模式，可以配置多種成像單元，PlantScreen植物表型成像分析系統整合了葉綠素熒光動力學成像、植物形態學和RGB真彩3D成像、植物熱成像、植物高光譜成像、植物近紅外成像、自動條形碼識別管理、植物圖像控制軟件和植物表型數據分析等系統，通過外接傳感器和軟件系統可測量光合有效輻射、空氣溫濕度、CO2、風速等環境因子，用于植物高通量表型成像分析測量、植物脅迫響應分析測量、植物生長分析測量、植物生態毒理學研究、性狀識別及植物生理生態分析研究等。