細胞因子(cytokine)是由細胞分泌的具有生物活性的小分子蛋白物質的統稱。在免疫應答過程中，細胞因子在免疫調節、炎癥應答、腫瘤轉移等生理和病理過程中起重要作用。細胞因子的檢測不僅是基礎免疫研究的有較手段，同時在臨床疾病診斷、病程觀察、療效判斷及細胞因子治療監測方面具有重要價值。

2016年11月份的Cell雜志封面文章，題目為：Host and Environmental Factors Influencing Individual Human Cytokine Response，作者研究個體及環境因素對人體細胞因子表達的影響，以作為功能人類基因組的重要補充。研究者包括多個世界著名大學：荷蘭拉德堡德大學醫學中心，美國麻省理工大學Broad研究所，美國哈佛大學麻省總醫院，美國科羅拉多大學醫學院，新加披科技部，挪威奧斯陸大學醫院等。

研究者觀察了534例正常人群，包括不同年齡，性別。被觀察者接觸了不同細菌，病毒，寄生蟲，以及煙霧和維生素等非微生物刺激，檢測六個細胞因子的改變，VEGF，IL-6，IL-18，IL-18BP，IL-β，IL-1Rα。 研究者發現正常人群靜息水平的細胞因子，低于ELISA的檢測下限，無法獲的結果，但是Ella微流體全自動免疫學分析系統，可以在低至pg/ml，fg/ml，檢測到細胞因子表達水平。原文如下：Measurement of resting levels of low abundance cytokines such as IL-1b, IL-6 IL-18, and VEGF are below the lower limit of quantification by standard ELISAs in a healthy cohort; therefore, the Ella microfluidic analyzer was used to assess cytokine concentrations in the fg/mL to low pg/mL range. For instance, the mean level of IL-6 concentrations of the cohort was 1.25 ± 0.06 pg/mL (range 0.15–8.1 pg/mL; see the STAR Methods for levels of all circulating mediators). The assessment of these parameters provides a comprehensive view of baseline immune characteristics, most importantly of inflammatory status and humoral immunity.

Ella 是美國ProteinSimple 公司（納斯達克上市公司Bio-Techne重要組成部分）創新研發的新一代微流控全自動免疫學檢測系統，只需5分鐘手工操作，1小時可以獲取72個樣本定量檢測結果。 因為采用了獨創的檢測系統，線性區間可以達到5個log，比傳統方法高2log，并且在低豐度蛋白檢測方面有獨到優勢，已經被Roche等制藥巨頭用于藥物臨床研究中細胞因子變化研究。更多信息可以登錄ProteinSimple官網：http://www.proteinsimple.com/ella.html。