這一天我要回復幾封郵件，準備會議材料，發兩份協議，接待一位客戶，最重要的是還要做一套思路清晰的PPT。為了靜下心集中精力做PPT，我選擇先處理前幾項工作。自以為速度很快，在動手做PPT的時候已經臨近下班時間了。回顧一整天坐在工位上，起初效率很高，但漸漸就不對了。
7月，哈佛商學院公布了一項研究報告，認為優先完成簡單任務能在短期提升效率，但這樣做對長期工作表現不利。埃默里大學、北卡羅萊納大學教堂山分校、西北大學以及哈佛商學院四所學校的研究人員共同參與了這項研究，
埃默里大學研究員Diwas KC和北卡羅萊納大學教堂山分校Maryam Kouchaki在醫院進行了一項統計，他們共分析了43000名患者病例，發現醫生在優先就診問題上存在規律性。當候診室里坐滿患者，醫生會傾向于優先接待好處理的病人。最開始，他們效率很高，不斷把下一位病人請進珍室。然而等待問診的患者并沒有因此而減少，反而有新的病人陸續到來。醫生看診的速度開始下降。
每次我們完成一項工作都非常愉悅。大腦會釋放多巴胺，使注意力和記憶力得到提升。即使工作再簡單也能得到這種積極反饋。也正是因此，我們愿意優先選擇簡單的工作，研究人員把這稱為“完成傾向性”。然而，就像接受觀察的醫生，先處理癥狀輕的患者并不是一個明智選擇，他們惦記著一直在等待的重癥病人。
完成簡單任務后，認知資源會被解放，投入到下一項任務中。而那些遲遲沒有解決的工作將自始至終占據在你的內心，也占據著注意力和思維空間。
著名的前蘇聯心理學家Bluma Zeigarnik也做過一個實驗：請人來完成串珠子、猜謎語之類簡單的任務。在此過程中參與者會受到干擾，一部分人將因此無法完成任務。結果證明，關于這次活動人們能記住的大多是他們未完成的任務，順利完成的反而沒有占據大腦。
日常工作中，我們都有簡單和復雜兩類工作，要如何實現二者的平衡？報告建議，在排除任務偏見的同時，分清優先等級。
這個優先等級的排序方式你很可能已經知道了。緊急的事情可能并不重要，重要的任務或許不緊急。美國著名管理學大師Stephen Richards Covey提出了四象限任務分類法，按照重要程度和緊急程度給工作分類。然后優先處理重要且緊急的工作，不論它是不是一項大工程，或是耗費時間。（方法不難，難的是把工作分列在四象限里）。
還有另一種平衡方式是簡單和復雜的工作穿插進行。比如先回復幾封郵件，調動出興奮的高效狀態，然后去處理艱巨的任務。喜歡先做簡單的工作，或是勾掉日程表上完成事項的愉悅心情，都是普遍存在的心理傾向和生理應激反應。我們應該看到盲點，利用規律提升效率。
